汽车润滑油的用途以及级别黏度等等都会使用不同的汽车零部件，某些润滑油只适用于特定的发动机，比如汽车机油。润滑油之间也可能存在着巨大性能差别。因此必需使用通行的规范来描述油品的特性及用途。以方便车主以及汽车维修人员确定该如何使用。
欧洲汽车制造商协会(ACEA -与 API类似，区别在于前者基于欧洲的发动机而制定，而后者针对美国发动机。ACEA 同样使用不同的字母组合来表示润滑油的级别。
如SESFSHSJ等(使用性能和品质等级依次升高，美国石油学会(API-根据润滑油维护发动机的性能进行分级。S系列代表汽油发动机用油。A最低，X最高)C系列代表柴油发动机用油，如CCCDCECF-4等(使用性能和品质等级依次升高)如果 S和 C同时存在说明该润滑油是汽柴通用的例如 SJ/CF和 CF-4/SJ。
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